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种母猪的跛行是导致母猪死亡的首要原因，也是母猪提前被淘汰出猪群的三大原因之一。健康和福利专家Monique Pairis-Garcia博士表示，在美国Pipestone兽医诊所进行的最近研究中，正在测试一些新方法，以避免群养导致跛行。
在全球范围内，母猪死亡率处于历史最高水平，估计每年有13.6%的母猪死亡。在这些死亡中，25-30%是由跛行引起的。母猪跛行不仅是一个严重的动物福利问题（因为母猪会遭受疼痛的负面情绪），而且母猪在第三胎之前淘汰也是一个重大的经济损失，因为每头母猪的成本尚未收回，与生产和饲养相关的资本也损失了。
与母猪群养的联系
尽管不同的因素已被证明会导致母猪死亡，但农场从单体限位栏改为群养已经显著增加了跛行的发生率和与跛行相关的死亡率。
目前，数十个国家的法律规定妊娠母猪必须群养，这导致问题更加严重，因为与限位栏饲养的母猪相比，群养母猪的死亡率高出1.3倍。此外，跛行的母猪通常用抗生素治疗以防治继发感染，这导致商业农场抗生素使用量增加，这是一个严重的伦理困境，因为可能是农场抗菌药物耐药性的一个潜在诱因。
看来我们需要花更多时间思考地板。
更多地思考地板
养殖法规不太可能被推翻，也不太可能恢复限位栏饲养，那么我们有什么选择来管理和预防今后的跛行呢？看来我们需要花更多时间思考地板。
大多数妊娠农场由混凝土地板组成，包括缝隙和实心地板。尽管混凝土在耐用性和清洁方便方面有优势，但混凝土的粗糙和磨损性质会导致长期饲养的母猪的蹄部和腿部受损。
为了解决这个问题，养猪场正在使用橡胶垫来解决母猪跛行及其相关的死亡率。在Pipestone管理的一个母猪场，橡胶垫被制造、激光切割并安装在一个每栏饲养32头母猪的栏位中，作为一个试点项目。在半年多的时间里，与饲养在混凝土地板上的母猪相比，饲养在橡胶垫栏位中的母猪治疗次数和抗生素使用率降低了18%。
可能降低母猪死亡率
这也可能带来死亡率的降低，尽管结果仍在待定中。该项目已扩大至更多使用橡胶垫的栏位，这可能是提高母猪健康和生产力的一种有效、经济且实用的方法，同时不会损害每头母猪的福利。
