一直以来，可供移植的器官短缺是现代人类医学史上难以解决的一大问题，无数患者的生命在漫长的等待中走向终点。
而随着科技的发展，让动物为人类提供移植器官(异种器官移植)成为一种可选项。这一梦想还要追溯到17世纪把动物血液输给人类的尝试。在上世纪60年代，医生们开始探索将黑猩猩的肾脏移植给人类患者。大部分患者接受移植后很快就去世了，最长的患者生活了9个月。
1984年，经过多年的研究，美国洛马林达大学医疗中心的移植外科医生Leonard Bailey曾认为他已经克服了免疫系统对外来器官的快速排异反应。随后，他将一颗狒狒的心脏移植到一个出生仅12天的畸形婴儿体内。21天后，因为血型与动物的不相容，婴儿离开了人世。
虽然没有成功，但那次试验是开创性的，试验激发了科学家进一步努力，寻找更适合人类移植的动物器官。
2021年10月19日，美国纽约大学朗格尼医学中心移植外科Montgomery教授团队将经基因改造的猪肾，移植到脑死亡的患者身体中，并使其成功工作了54小时。在此期间，肾脏未表现出与排斥反应有关的宏观特性。
就在第一次突破性手术不到两个月后，当地时间12月13日，纽约大学朗格尼健康中心使用基因工程猪肾脏又进行了第二次实验性异种移植手术。
就在半个月后，美国马里兰大学又为异种移植带来了一个巨大的好消息：一名57岁的男子在接受转基因猪心脏移植手术3天后情况良好。
美国男子接受转基因猪心脏移植
据海外网综合《今日美国》、美国广播公司等外媒10日消息，美国马里兰大学医学院当地时间10日在新闻发布会上表示，一名57岁的马里兰男子在接受转基因猪心脏移植手术3天后情况良好。据报道，这是人类首次成功将转基因猪心脏移植到患者体内。
这名美国男子名叫大卫·贝内特，现年57岁。其主治医生说，手术在美国巴尔的摩进行，时长7小时，目前病患状况良好。外媒称，移植手术中使用的猪已经过基因改造，但贝内特接下来的情况未知。贝内特的儿子也称，目前一切处于未知状态。
心脏移植是挽救贝内特生命的最后希望，贝内特在手术前一天也表示：“要么死，要么做移植手术。这是我最后的选择。”手术前，他已卧床六周，处于心脏病晚期，他表示“期待自己康复后能下床行动”。
对于负责手术的医疗团队来说，这场手术标志着其多年研究的成果，该成果很可能改变全球许多人的命运。马里兰大学医学院在一份新闻稿中提到，这项手术将使世界“距离解决器官短缺危机更近一步”。数据显示，美国每天有17人在等待器官移植时死亡，而等待名单上的人数超过10万人。
CNN称，美国食品和药物管理局于2021年12月31日批准了该手术的紧急授权。根据新闻稿，移植到贝内特体内的心脏来自弗吉尼亚州布莱克斯堡的再生医药公司Revivicor提供的转基因猪。
据外媒称，用于移植到贝内特的心脏的转基因猪，有10个基因修饰，有四个基因被敲除或灭活，生长基因也被灭活，可以防止移植后的猪心脏继续生长。其中一个基因编码，是一种能导致人类出现积极排斥反应的分子。有六种人类基因被插入到了供体猪的基因组中，以使免疫系统更能耐受外来组织。
关于为何为患者移植猪心脏，据马里兰大学医学院外科医生巴特利·格里菲斯博士在一份声明中表示，“(现在)根本没有足够的人类心脏移植供体，以满足一长串潜在的接受者需求。”“我们正在谨慎行事，但我们也乐观地认为，这项全球首例手术在未来将为患者提供重要的新的选择。”
然而，也有质疑声音。纽约大学生物伦理学教授阿特·卡普兰称，当他听到贝内特移植的消息时有点担心。“我希望他们现在已获得数据支持，基于他们的动物研究，”“问题是，我们能否使得对第一批(心脏移植手术)志愿者造成的伤害保持在最小程度?”
卡普兰还认为，现在说心脏移植成功还为时过早。他说，如果贝内特几个月的生活质量都很好，这个说法才能成立。但他(贝内特)仍然有可能死去。不过卡普兰同时补充说，无论结果如何，研究人员都必须学习可以应用于未来移植的知识。
卡普兰还提到另一个道德问题，是关于患者及其家属是否同意接受此类手术。除了患者以外，应该有其他人在患者本人面临死亡时来表示愿意同意手术。卡普兰提议研究伦理委员会参与进来共同完成此事。
目前，贝内特新的心脏正在运作，他的医生说他可以在当地时间周二离开机器。医生还在密切监测贝内特的身体是否有排异反应的迹象。
新冠第一波疫情让全球器官移植下降31%
根据在2021年欧洲器官移植学会(ESOT)大会上提交的一项全球研究显示，2020年第一波新冠疫情期间进行的实体器官移植数量比上一年下降了31%。
这项研究利用了来自22个国家的数据，揭示了移植方案对新冠疫情反应的主要变化，某些国家的移植活动下降了90%以上。
与2019年相比，2020年，几乎所有国家的肾移植都经历最大幅度的减少，研究发现活体肾移植下降了40%，活体肝移植下降了33%。死亡供体移植方面，肾移植下降了12%，肝移植下降了9%，肺移植下降了17%，心脏移植下降了5%。
研究的主要作者Olivier Aubert博士表示：“第一波新冠肺炎疫情对许多国家的移植数量产生了毁灭性的影响，影响了等待移植的患者，并令人遗憾地导致了巨大的生命损失。”
巴黎器官移植转化研究中心主任和研究作者之一Alexandre Loupy教授补充道：“与死亡供体相比，活体移植需要大量的资源和规划，其减少幅度更大。在疫情期间这变得尤其困难，而且对供体的安全也存在重大的伦理担忧。”
“很明显，新冠肺炎相关的间接死亡人数很多，我们的研究证实，疫情对许多医学专业都有深远的影响。”
据人民日报，至今，全球接受心、肝、肾等器官移植者已达60余万例。据不完全统计，全世界每年大概有200万人需要器官移植，然而世界卫生组织的数据显示，全球平均器官供需比为1∶20至1∶30。以美国为例，目前排队等待器官移植的患者人数高达12万，然而每年成功进行的器官移植手术仅有3万多例。据估计，在2016年，每天都有22名患者在等待器官移植的过程中死去。
